Εν μέσω μιας περιόδου κατά την οποία η Διώρυγα του Παναμά αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις, η στρατηγική διαφοροποίησης αποτελεί κρίσιμο στοιχείο για τη διασφάλιση της βιωσιμότητά της.

Στο πλαίσιο αυτό, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters, που επικαλείται δηλώσεις του διαχειριστή της Διώρυγας του Παναμά, Ricaurte Vasquez, η Αρχή της διώρυγας εξετάζει την κατασκευή ενός αγωγού υγραερίου (LPG) κατά μήκος της θαλάσσιας εμπορικής οδού. Πρόκειται για έναν αγωγό μεταφορικής ικανότητας έως και 1 εκατ. βαρελιών LPG ημερησίως, που θα διαφοροποιήσει σημαντικά τις υπηρεσίες που προσφέρει η διώρυγα.

Όπως επισημαίνει ο κ. Vasquez, η εξυπηρέτηση των ραγδαία αυξανόμενων φορτίων LPG που διέρχονται από τη Διώρυγα του Παναμά αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα. Άλλωστε, βάσει πρόσφατων μελετών, η Διώρυγα του Παναμά θα είναι σε θέση να εξυπηρετεί τη διέλευση έως και 2 εκατ. βαρελιών LPG ημερησίως εντός της επόμενης δεκαετίας.

Παράλληλα, η κατασκευή του αγωγού τοποθετεί στο κάδρο της διώρυγας την αγορά ενέργειας της Ασίας. Ο αγωγός θα μπορούσε να εξυπηρετήσει τις ενεργειακές ανάγκες της Ιαπωνίας, η οποία θεωρείται δυνητικά κορυφαίος εισαγωγέας αμερικανικού LPG.

Σε κάθε περίπτωση, η Αρχή της διώρυγας αναμένεται να αποφασίσει σχετικά με την κατασκευή του αγωγού τους επόμενους δώδεκα μήνες. Υπενθυμίζεται ότι επενδύσεις ύψους $8 δισ. σε έργα υποδομών και βιωσιμότητας βρίσκονται επί του παρόντος στα σκαριά για τη διώρυγα, με ορίζοντα δεκαετίας.