Καθώς οι αμερικανικές κυρώσεις κατά του ρωσικού και του ιρακινού αργού, σε συνδυασμό με τους δασμούς του Πεκίνου στο πετρέλαιο των ΗΠΑ, εντείνουν την αβεβαιότητα για την επόμενη ημέρα της αγοράς πετρελαίου, τα κινεζικά διυλιστήρια φαίνεται πως στρέφουν ήδη το ενδιαφέρον τους σε εναλλακτικές λύσεις.

Ωστόσο, ενώ το πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής φαντάζει μια προφανής επιλογή για την Κίνα, η κατακόρυφη άνοδος των τιμών του σαουδαραβικού αργού φέρνει στο προσκήνιο τη Βραζιλία και τις χώρες της Δυτικής Αφρικής.

Ενδεικτικά, σύμφωνα με στοιχεία της Vortexa, οι εισαγωγές βραζιλιάνικου αργού από την Κίνα εκτιμάται ότι θα μπορούσαν να αγγίξουν τους 3 εκατ. τόνους τον Φεβρουάριο (800.000 βαρέλια ημερησίως). Πρόκειται για τα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων οκτώ μηνών.

Παράλληλα, βάσει στοιχείων της Kpler, οι κινεζικές εισαγωγές πετρελαίου από τη Βραζιλία και την Ανγκόλα εκτιμάται ότι θα καταγράψουν μηνιαία αύξηση κατά 49% και 39% αντίστοιχα τον Φεβρουάριο. Παρ’ όλα αυτά, αναλυτές της αγοράς αναμένουν περαιτέρω αύξηση των εν λόγω φορτίων τον προσεχή Μάρτιο και Απρίλιο, δεδομένης της αβεβαιότητας που πηγάζει από το πετρέλαιο που υπόκειται σε κυρώσεις.

Ως εκ τούτου, η αυξημένη όρεξη της Κίνας για πετρέλαιο της Βραζιλίας και των χωρών της Δυτικής Αφρικής έχει οδηγήσει σε υψηλά premiums στις τιμές των συγκεκριμένων φορτίων. Συγκεκριμένα, μετά την επιβολή των νέων αμερικανικών κυρώσεων στις 10 Ιανουαρίου, τα premiums αγγίζουν το 50%, καθώς τα κινεζικά διυλιστήρια επιδιώκουν να απεξαρτηθούν από το ακριβό πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής.