Προ των πυλών βρίσκεται πλέον η έναρξη ενός πολυαναμενόμενου ενεργειακού project για τη Νότια Κορέα, το οποίο θα μπορούσε να αλλάξει άρδην τα δεδομένα στη χώρα όσον αφορά την ενεργειακή της αυτάρκεια.

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με δημοσίευμα του Yonhap, που επικαλείται ανακοίνωση του Υπουργείου Βιομηχανίας της Νότιας Κορέας, την Τετάρτη 27 Νοεμβρίου επελέγη η τελική τοποθεσία για την έναρξη των επιχειρήσεων γεώτρησης στην Ανατολική Θάλασσα. Οι επιχειρήσεις αναμένεται να εκκινήσουν τον προσεχή Δεκέμβριο, με στόχο την ανακάλυψη αποθεμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του αρμόδιου υπουργείου, οι εν λόγω εξερευνήσεις θα μπορούσαν ενδεχομένως να αποφέρουν περίπου 14 δισ. και 3,5 δισ. βαρέλια πετρελαίου και φυσικού αερίου αντίστοιχα. Εφόσον οι εκτιμήσεις επιβεβαιωθούν, τα αποθέματα επαρκούν για να καλύψουν τη ζήτηση φυσικού αερίου και πετρελαίου της Νότιας Κορέας για τα επόμενα 29 και 4 χρόνια αντίστοιχα.

Σε κάθε περίπτωση, το κόστος παραμένει ένα σημαντικό εμπόδιο, καθώς μόνο για το αρχικό στάδιο των εξερευνήσεων προβλέπεται ότι θα δαπανηθούν $71,5-93 εκατ. Ως εκ τούτου, η Korea National Oil Corp. (KNOC) προέβη ήδη σε αρκετές συναντήσεις με εταιρείες για την προσέλκυση επενδύσεων.