Τη δυνατότητα δημιουργίας και τα σημαντικά οφέλη μιας Περιοχής Ελέγχου Εκπομπών (ECA) των πλοίων στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό εξετάζει πρόσφατη μελέτη του International Council on Clean Transportation (ICCT).

Ειδικότερα, βάσει της μελέτης του ICCT, η προτεινόμενη ECA θα περιλαμβάνει τις πλήρεις αποκλειστικές οικονομικές ζώνες της Ισπανίας, της Πορτογαλίας, της Γαλλίας, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ιρλανδίας, της Ισλανδίας, των Νήσων Φερόε και της Γροιλανδίας, με στόχο τη μείωση των εκπομπών της ναυτιλίας, ιδίως των οξειδίων του θείου (SOx), των οξειδίων του αζώτου (NOx) και των αιωρούμενων σωματιδίων (PM2.5).

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, η επιβολή αυστηρότερων απαιτήσεων για τις εκπομπές των πλοίων θα συμβάλει ώστε να αποφευχθούν 2.900-4.300 πρόωροι θάνατοι και να εξοικονομηθούν 19-29 δισ. ευρώ σε δαπάνες στον τομέα της υγείας, μεταξύ των ετών 2030 και 2050.

Βέβαια, εκτός από τα οφέλη για την υγεία, η μελέτη υποστηρίζει ότι η δημιουργία της ECA στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό θα μπορούσε να διαδραματίσει καίριο ρόλο στην προστασία της θαλάσσιας βιοποικιλότητας. Ενδεικτικά, η προτεινόμενη ζώνη περιλαμβάνει περισσότερες από 1.500 θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές, 17 σημαντικούς οικότοπους θαλάσσιων θηλαστικών και 148 μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.

Σε κάθε περίπτωση, η νέα μελέτη θα κατατεθεί στην επιτροπή προστασίας του θαλάσσιου περιβάλλοντος του IMO και θα συνδράμει στις προσπάθειες δημιουργίας μιας ECA στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό.