Η νησιωτική χώρα Κιριμπάτι, που βρίσκεται στην Ωκεανία, αποτελεί ένα πολύ μικρό και άγνωστο για τους περισσότερους κράτος, ωστόσο το ίδιο διαδραματίζει καίριο ρόλο στις εκλογές που αναμένεται να καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό το μέλλον των εξορύξεων στους ωκεανούς.

Ειδικότερα, η Διεθνής Αρχή Θαλάσσιου Βυθού (ISA), που υπάγεται στον ΟΗΕ, είναι υπεύθυνη τόσο για την εκμετάλλευση όσο και για την προστασία περισσότερο από το ήμισυ του ωκεάνιου πυθμένα. Η εν λόγω αρχή, που μπορεί να καθορίσει τις εξελίξεις στον τομέα των θαλάσσιων εξορύξεων μεγάλου βάθους, διανύει προεκλογική περίοδο, με δύο υποψηφίους να διεκδικούν την προεδρία της.

Από τη μία πλευρά είναι ο Michael Lodge, υποψήφιος των νήσων Κιριμπάτι, ο οποίος δηλώνει ότι μία από τις κορυφαίες προτεραιότητές του είναι η άμεση οριστικοποίηση των κανονισμών εξόρυξης που θα δώσουν έναυσμα για την ανάπτυξη μιας βιομηχανίας μετάλλων βαθέων υδάτων, η οποία εκτιμάται ότι θα αποφέρει πολλά δισεκατομμύρια δολάρια.

Από την άλλη πλευρά βρίσκεται η Βραζιλιάνα Leticia Carvalho, η οποία εκτιμά πως η οριστικοποίηση των κανονισμών μπορεί να διαρκέσει αρκετά χρόνια, καθώς προέχει η διαπραγμάτευση των όρων που αφορούν την προστασία των ωκεανών από τις επιβλαβείς επιπτώσεις των εξορύξεων.

Εν κατακλείδι, ο επόμενος πρόεδρος της ISA αναμένεται να ασκήσει σημαντική επιρροή στο κατά πόσον οι εταιρείες εξόρυξης θα μπορέσουν να εκμεταλλευτούν άμεσα τους πόρους που βρίσκονται στους πυθμένες των ωκεανών.