Η Κίνα συνεχίζει, δίχως αμφιβολία, να αποτελεί την κινητήριο δύναμη της αγοράς πετρελαίου, όμως πρόσφατη έκθεση της ναυλομεσιτικής Gibson εστιάζει στο κατά πόσο πλέον δεν αποτελεί μια ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά αλλά μια ώριμη δύναμη.

Ειδικότερα, στην έκθεση υπογραμμίζεται ότι κατά μέσο όρο οι αποστολές αργού πετρελαίου στην Κίνα έχουν μειωθεί εντός του έτους κατά 50.000 βαρέλια/ημέρα το α΄ εξάμηνο του 2024, έναντι της αντίστοιχης περιόδου το 2023. Η πτώση των εισαγωγών φέρεται να οφείλεται σε εργασίες συντήρησης των διυλιστηρίων αλλά και στη μείωση του περιθωρίου κέρδους τους. Την ίδια ώρα, η Gibson υπογραμμίζει ότι δύο διυλιστήρια έχουν αναστείλει τις λειτουργίες τους επ’ αόριστον.

Συνεπώς, ο ρυθμός ανόδου της ζήτησης πετρελαίου στην Κίνα έχει επιβραδύνει ιδιαίτερα, σε σύγκριση με τα περασμένα έτη, οπότε και κατά μέσο όρο ο όγκος εισαγόμενων φορτίων αργού πετρελαίου αυξανόταν κατά 10% ετησίως.

Σε κάθε περίπτωση, αναφέρει η Gibson, η Κίνα παραμένει νούμερο ένα με διαφορά, δεδομένου ότι το 2023 εισήγαγε 10,6 εκατ. βαρέλια πετρελαίου ημερησίως έναντι 4,6 εκατ. της δεύτερης Ινδίας.

Εφεξής, η ζήτηση της Κίνας θα συνεχίσει να αυξάνεται, όμως με βραδύτερους ρυθμούς, και τα tankers θα συνεχίσουν να συρρέουν στη «Μέκκα» του παγκόσμιου εμπορίου. Για τα tankers δεν υφίσταται ανησυχία, καθώς βραδύτερη ανάπτυξη δεν συνεπάγεται μείωση, αλλά στη χειρότερη διατήρηση των τωρινών επιπέδων, ενώ την ίδια ώρα η Ινδία θεωρείται το επόμενο «βαρύ χαρτί» των εισαγωγών.