Καθώς οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αδυνατούν να ανταποκριθούν στην αυξανόμενη ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια των κορυφαίων οικονομιών του πλανήτη, η παγκόσμια ζήτηση άνθρακα αναμένεται να παραμείνει σε μεγάλο βαθμό σταθερή φέτος και το επόμενο έτος.

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA), η παγκόσμια χρήση του άνθρακα αυξήθηκε κατά 2,6% το 2023, καταγράφοντας ιστορικό υψηλό, γεγονός που κατά κύριο λόγο οφείλεται στην κατανάλωση της Κίνας και της Ινδίας.

Παράλληλα, ενώ η ζήτηση άνθρακα αυξήθηκε στους τομείς της ηλεκτροπαραγωγής και της βιομηχανίας, η εκτεταμένη χρήση άνθρακα οφείλεται κυρίως στη χαμηλή παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας σε συνδυασμό με την ταχέως αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας.

Παρ’ όλα αυτά, η ανάλυση του ΙΕΑ εκτιμά ότι η παγκόσμια ζήτηση άνθρακα πιθανότατα θα παραμείνει σταθερή μέχρι το 2025, χάρη στη συνεχιζόμενη ταχεία ανάπτυξη της ηλιακής και της αιολικής ενέργειας, σε συνδυασμό με την ανάκαμψη της υδροηλεκτρικής ενέργειας στην Κίνα.

Ειδικότερα, η ινδική ζήτηση άνθρακα αναμένεται να περιοριστεί το β΄ εξάμηνο του 2024, καθώς οι καιρικές συνθήκες θα επιστρέψουν σε φυσιολογικά για την εποχή επίπεδα και η υδροηλεκτρική παραγωγή ενέργειας θα ανακάμψει. Αντίθετα, η κινεζική ζήτηση άνθρακα θεωρείται απίθανο να μειωθεί, καθώς προβλέπεται αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας κατά 6,5% το 2024.

Τέλος, μετά από μείωση άνω του 25% το 2023, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα στην ΕΕ προβλέπεται να μειωθεί σχεδόν εξίσου και το 2024. Όσον αφορά τις ΗΠΑ, η χρήση άνθρακα έχει επίσης συρρικνωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, αλλά η αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας, σε συνδυασμό με την επιβράδυνση της μετάβασης από τον άνθρακα στο φυσικό αέριο, απειλούν να ανατρέψουν αυτή την τάση το 2024.