Το πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για την Ανάπτυξη (UNDP) απέκτησε ένα VLCC από την Euronav για τη μεταφορά πετρελαίου από ένα εγκαταλελειμμένο FSO στις ακτές της Υεμένης, το οποίο εδώ και χρόνια αποτελεί «περιβαλλοντική βόμβα». Στο «FSO Safer» βρίσκονται 1,14 εκατ. βαρέλια πετρελαίου. Το πλοίο είναι αγκυροβολημένο στην Ερυθρά Θάλασσα, 4,8 ναυτικά μίλια από τις ακτές της Υεμένης. Υψηλόβαθμα στελέχη των Ηνωμένων Εθνών έχουν προειδοποιήσει επανειλημμένα για τον κίνδυνο πετρελαιοκηλίδας στην Ερυθρά Θάλασσα, η οποία σε μέγεθος μπορεί να είναι τετραπλάσια από αυτήν του «Exxon Valdez».

Σημειώνεται ότι, το 2014, σιίτες αντάρτες Χούτι, υποστηριζόμενοι από το Ιράν, προσπάθησαν να ανατρέψουν τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση, καταλαμβάνοντας την πρωτεύουσα Σαναά και πολλά τμήματα του βορρά. Ένας συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας εισήλθε στον πόλεμο τον Μάρτιο του 2015, με την υποστήριξη των ΗΠΑ και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, για να προσπαθήσει να επαναφέρει τον πρόεδρο Abed Rabbo Mansour Hadi στην εξουσία. Από το 2015 στο πλοίο δεν έχει πραγματοποιηθεί κανενός είδους συντήρηση.

Ο επικεφαλής του UNDP, Achim Steiner, τόνισε με αφορμή την απόκτηση του πλοίου: «Η αγορά αυτού του κατάλληλου πλοίου από το UNDP σηματοδοτεί την έναρξη της επιχειρησιακής φάσης του συντονισμένου από τον ΟΗΕ σχεδίου για την ασφαλή απομάκρυνση του πετρελαίου από το «Safer» και την αποφυγή του κινδύνου περιβαλλοντικής και ανθρωπιστικής καταστροφής σε μαζική κλίμακα. Πρέπει να αποδεχτούμε ότι πρόκειται για μια πολύ απαιτητική και πολύπλοκη επιχείρηση».

Ο Hugo de Stoop, CEO της Euronav, ανέφερε: «Είμαστε πολύ περήφανοι που συνεργαζόμαστε με τον ΟΗΕ σε αυτή τη λεπτή και ευαίσθητη επιχείρηση, παρέχοντας ένα κατάλληλο πλοίο αλλά και την απαραίτητη τεχνογνωσία του προσωπικού μας για την υποστήριξη της επιχείρησης. Αυτή η κρίσιμη διαδικασία απαιτεί αφοσιωμένη υποστήριξη από την Euronav για τουλάχιστον εννέα μήνες και αντανακλά τα ευρύτερα διαπιστευτήριά μας για τη βιωσιμότητα και το περιβάλλον».

Το UNDP έχει συγκεντρώσει τα $95 εκατ. από τα $129 εκατ. που απαιτούνται για την ολοκλήρωση της επιχείρησης.

Φωτό: www.un.org